En 1957, un hijo y una madre huyen del Este y un novio abusivo para encontrar una nueva vida, y terminan en Seattle, donde la madre conoce a un cortés mecánico de garaje. El niño continuamente se mete en problemas saliendo con la multitud equivocada. La madre se casa con el mecánico, pero pronto descubren que es un alcohólico abusivo e irracional, y luchan por mantener la esperanza en una situación imposible a medida que el niño crece con planes de escapar de la pequeña ciudad por cualquier medio posible. Basado en una historia real de Tobias Wolff.